Principales Representantes

Iván Pavlov  (Riazán, actual Rusia, 1849-Leningrado, hoy San Petersburgo, 1936)

• Estudió filosofía, teología y posteriormente química y medicina. Después de su doctorado, dirigió el instituto de medicina experimental, en Alemania.
• Es el primer conductista. 
• Realizó estudios de los reflejos condicionados y muy pronto se sintió atraído por los estudios de Sechenov sobre los reflejos cerebrales.
• Empezó sus trabajos sobre inervación cardíaca  y autorregulación de la presión sanguínea.  Se consagró al estudio de las funciones digestivas y pudo, gracias al método de la experimentación crónica, hacer importantes investigaciones sobre el páncreas, el hígado y las glándulas salivales y el estómago, a partir de las cuales gana el premio Nobel en 1904.
• Es conocido por la formulación de la ley del reflejo condicionado.
• En los años 30, anunció el principio según el cuál, la función del lenguaje humano es resultado de una cadena de reflejos condicionados que contendrían palabras.       

John Broadus Watson (Greenville, EE UU, 1878-Nueva York, 1958)

* Padre del Conductismo. Estudió filosofía y le llamaba la atención el pragmatismo, pero pronto comenzó a interesarse en la psicología. Inició sus estudios sobre procesos sensoriales en animales.
* Estaba convencido de que los contenidos de la mente y conciencia no podían someterse a ningún criterio objetivo, lo cual resulta en una problemática científica que le llevó a la utilización de los únicos datos objetivos existentes en el análisis psicológico, es decir, aquellos que proporcionaba la conducta exterior.
* En su artículo Psychology as a Behaviorist Views It (La psicología según la concibe un conductista, 1913), por primera vez se establecen de manera radical los principios característicos del conductismo: rechazó la noción de conciencia como el método introspectivo, y explicación de la conducta únicamente en términos de estímulos (proporcionados por el ambiente) y de respuestas cuyo estudio debía llevarse a cabo en el laboratorio.
* Postulaba la observación directa de la conducta con el objetivo de hallar conexiones entre ella y la fisiología subyacente.
* Su más acabada formulación en Behaviorism (Conductismo, 1925), incluía una compleja teoría acerca del desarrollo del aprendizaje a través del condicionamiento.
* Su influencia perduro en notables psicólogos norteamericanos.
* Reconoció la importancia de las tendencias innatas de la conducta, postura que modificaría en posteriores trabajos, en que dio más importancia al ambiente en la formación de la conducta.

Burrhus Frederic Skinner (Susquehanna, 1904 - Cambridge, EE UU, 1990)
* Psicólogo estadounidense graduado de Harvard, donde trabajó posteriormente en el laboratorio de biología y continuó sus investigaciones.
* En 1938 publicó su primer libro, Las conductas de los organismos. Influido por la teoría de los reflejos condicionados de Pavlov y por el conductismo de Watson, creyó que era posible explicar la conducta de los individuos como un conjunto de respuestas fisiológicas condicionadas por el entorno.

* Se entregó al estudio de las posibilidades que ofrecía el control científico de la conducta mediante técnicas de refuerzo (premio de la conducta deseada), necesariamente sobre animales.

* Entre sus experimentos más célebres cabe citar el adiestramiento de palomas para jugar ping pong, la caja de Skinner o el diseño de un entorno artificial específicamente pensado para los primeros años de vida de las personas.